就職、転職、部署異動などで、仕事がなかなか覚えられない、人の顔を覚えるのが苦手と悩んでいる方はいませんか？
他にも、記憶力をアップしたい、イライラを鎮めたいという方におすすめなのが、「ガムを噛むこと」！
今回はガムの効果や、効果がアップするガムの噛み方についてご紹介します。
もしかして、私も？ 脳が老化していないかチェックしてみよう！
日頃の習慣で、知らないうちにあなたの脳は老化しているかも･･･。
まだ若いから平気！と思っている皆さんも、まずはチェックしてみてくださいね。
□一口で食べる量が多い
□毎食、15分以内に食べ終わる
□レトルト食品やファーストフードをよく食べる
□左右どちらかで噛む癖がある
□虫歯、または歯周病がある
□食べ物を水などで飲み込むことがよくある
□硬めの食材があまり好きではない
□食事中、箸を置くことがない
□一人で食事を食べることが多い
あなたは、いくつ当てはまりましたか？3つ以上当てはまった人は、脳がサビついている可能性があります。
こんな人は、脳の老化が進みやすい！
忙しくて、普段ゆっくり食事をする時間がない人や、よく噛まずに食べ物を飲み込んでいる人は、脳の神経ネットワークがサビつきやすく、脳の老化が進みやすくなります。
「私たちの体の中で、最も敏感な感覚器の一つが口です。口を使って食べ物をとる刺激、つまり、噛むことによる刺激は、脳の広い領域のネットワークを活性化させます。反対に、噛まないと脳が活性化されず、年齢と共に脳の神経細胞は錆びついていき、最終的には死滅します。また、認知症のリスクも高まります」と神奈川歯科大学名誉教授で、咀嚼と認知機能の関係に関する研究を行っている小野塚實（おのづかみのる）先生は語っています。
（『からだにいいこと』 2018年7月号 より）
ガムを噛むことで、どんな効果がある？
そこで、小野塚先生がおすすめしているのがガムを噛むこと。
それでは、ガムを噛むことでどんな効果があるのか、具体的に見ていきましょう。
○前頭前野が活性化して、脳の老化を遅らすことができる！
前頭前野は、普段物事を論理的に考えたり、学習したりする脳の最高中枢で認知機能を司っています。ガムを噛むことで、前頭前野が活性化し、集中力がアップします。また、情報処理能力も上がるので、理解力や判断力も高まり、結果的に認知症の予防にもつながります。
○扁桃体の活動を抑え、イライラを解消できる！
扁桃体は、外部の情報を快か不快か判断する部分で、ストレスに強く反応することで知られています。ガムを噛むことで、扁桃体の活動が抑制されるので、同時にストレスも軽減されます。イライラする時は、ガムを噛めば、リラックスできます。
○海馬が刺激され、記憶力が上がる！
海馬は記憶力を司っており、新しいことを覚えたり、空間を認知したりする役割を担っています。ガムを噛むことで、海馬が刺激され、記憶力がアップします。また、神経細胞の死滅を防ぐこともできます。
出典元：Web eclat
ガムの噛み方のポイントは？
ただ噛むだけでも効果はありますが、ポイントを押さえれば、効果はよりアップします。
早速噛み方のポイントを見ていきましょう！
１、好みの硬さのものを選ぼう！
ガムの種類は何でもOKですが、自分の好きな味や硬さのものを選ぶようにしましょう。硬ければ硬いほど良いというわけではなく、噛むことにストレスを感じないことが大切です。硬すぎるガムを噛むことで、効果が薄れてしまう場合もあるので気をつけましょう。
２、しっかり、ゆっくり噛もう！
ガムを噛む時は、しっかり、また、ゆっくりを意識しましょう。そうすることで、脳のネットワークを目覚めさせることができ、効果がアップします。また、噛む時は、左右の歯をまんべんなく使うようにすると、脳の広い領域に刺激が伝わります。長く噛む必要はないので、自分の好きな時に噛むのを止めるようにしましょう。
３、ストレスを感じた時に噛もう！
ガムを噛むのは、ストレスを感じた時がおすすめです。例えば、仕事の業務量が多い時や、上司に怒られた時など・・・。ガムを噛むことで、気持ちが落ち着き、ストレスの解消になります。また、会社が始まる前日（日曜日など）やプレゼン前など、憂鬱になりやすい気分の時にガムを噛めば、やる気が湧きやすくなります。
—————————————————————————————
ガムを噛むことの効果について見てきましたが、いかがでしたか？
ガムは、1日2～3回噛むのがおすすめです。ガムを噛むだけで、脳が活性化されて記憶力や集中力が高まるので、日常生活にぜひ取り入れてみてくださいね。
ただし、会議中や、上司との会話中などに噛むと、態度を誤解される恐れがありますので、場をわきまえるようにしましょう。
ライター紹介：かたこりこ
大学では心理学を専攻。卒業後は、ラジオ番組の原稿やフリーペーパーの執筆、教科書系出版社勤務などを経て現在に至る。趣味は読書、映画・お笑い鑑賞。東京都出身。冬生まれだけど、寒いのは苦手です。
＜参考・引用書籍＞
からだにいいこと 2018年7月号 祥伝社
https://eclat.hpplus.jp/article/49592/01/
